Şizofreni sıklıkla 20’ li yaşlarda başlayan ancak her yaşta görülebilecek bir hastalıktır. Şizofreni belirtileri daha geç yaşta başlayan bir grup hastanın farklı klinik belirti ve risk faktörleriyle ilişkili olduğu düşünülmektedir.
Şizofreni hastalarının %13’ ü 40 yaşından sonra, %7’ si 50 yaşın üstünde ve %3 lük bir kısmı da 60 yaşından sonra başlamaktadır. Şizofreni belirtilerinin 45 yaşından sonra başlaması durumunda şizofreni benzeri psikozlar ya da geç başlangıçlı şizofreni olarak adlandırılan klinik durumlar düşünülmelidir. 60 yaşından sonra başlayan şizofreni hastaları da farklı bir klinik durum olarak düşünülmekte ve çok geç başlangıçlı şizofreni benzeri psikoz olarak adlandırılmaktadır.
Şizofreni başlangıç yaşı arttıkça kadınlarda görülme olasılığı erkeklere gore giderek artmaktadır. Özellikle 60 yaşın üzerinde başlayan vakalarda kadın cinsiyet belirgin şekilde artmış izlenmektedir.
Geç başlangıçlı şizofreni hastalarında sıklıkla paranoid şizofreni alttipine benzer bir klinik tablo görülmektedir. Paranoid sanrıları dışında işitsel ve görsel hallüsinasyonlarda görülebilmektedir. Ancak bu hastalarda ayırıcı tanı dikkatlice yapılmalı ve başka bir fiziksel hastalık olmadığı(beyin tümörü, beyin kanaması vb) gerekli tetkik ve muayenelerle gösterilmelidir. Geç başlangıçlı şizofreni vakalarında klinik belirtiler genellikle daha hafif izlenmektedir . Bu nedenle hastalık seyri ve tedaviye yanıt daha iyidir.